Raízes profundas

Com a ajuda de uma destilaria de Boulder, Root Shoot Malting, com sede em Loveland, lança sua própria linha de uísque

Há um terreno no norte do Colorado, em algum lugar entre Berthoud, Loveland e Johnstown, onde a família Olander cultiva desde 1926. Durante cinco gerações, eles cultivaram grãos, incluindo cevada, trigo, centeio e milho não-OGM, sob o nome Fazenda Olander.

E na semana passada, a empresa familiar lançou sua primeira linha de whisky single malt, com uma pequena ajuda da Destilaria Vapor de Boulder.

Todd Olander cresceu na fazenda, aprendendo tudo desde cedo. “No ensino médio, decidi que nunca mais voltaria para a fazenda”, diz ele. Ele freqüentou a Colorado State University, onde se formou em gerenciamento de construção.

Mas não demorou muito para o filho pródigo retornar. “Assim que terminei a faculdade, voltei direto para a fazenda”, diz Olander.

Por sorte, seu tempo em Fort Collins provou ser altamente influente para o futuro da Fazenda Olander. “Eu observei o crescimento da Odell e da New Belgium”, diz ele, acrescentando que não demorou muito para se apaixonar pela crescente cultura cervejeira do Colorado.

Então, em 2016, ele e seu pai, Steve, lançaram a Root Shoot Malting, com a intenção expressa de fornecer grãos e malte de alta qualidade para muitas cervejarias locais que procuravam um produto superior. “Fizemos muitos passeios pelas cervejarias e perguntamos onde eles conseguiam seus grãos e realmente não havia opção no Colorado”, diz Olander.

Desde a sua estreia, o negócio cresceu. “Há cinco anos tínhamos a oportunidade de maltar 10 toneladas por semana, agora chegamos a 30”, diz Olander, acrescentando que a Root Shoot distribui entre 125 e 150 cervejarias, bem como 15 destilarias, quase todas elas no Colorado. O grão Root Shoot pode ser encontrado em bebidas espirituosas da Destilaria Breckenridge, The Block, Distillery 291, The Family Jones e Vapor Distillery, lar da Boulder Spirits. “É mais influente quando você tenta mantê-lo local”, diz Olander.

Embora o Root Shoot seja relativamente novo, a Olander Farm fornece cevada para a Coors desde a década de 1980. “Essa é a peça mais importante do quebra-cabeça: ter bons grãos”, diz Olander.

Pela primeira vez, a fazenda decidiu utilizar esse grão para produzir o primeiro whisky single malt da Root Shoot Spirits. “Que melhor maneira de expressar nossa maltaria e nossa fazenda do que um whisky de single malte”, diz Olander. O lançamento engarrafado com cinco anos de idade foi produzido na Destilaria Vapor, com tiragem inicial limitada a 10 barris, ou 2.400 garrafas. Atualmente está sendo distribuído em Front Range.

Embora a Vapor tenha começado como um dos clientes da Root Shoot, rapidamente ficou claro que os dois poderiam expandir sua parceria: a Vapor fornece equipamentos e licenciamento, gerenciando a própria destilação e engarrafamento, enquanto a Olander fornece a receita e os grãos. “Muito puro e simples”, diz o gerente de marca da destilaria, Ryan Negley.

“Não há Colorado melhor do que este”, diz Olander. “Destilado a poucos quilômetros de Olander Farms, onde suas matérias-primas foram cultivadas, o Root Shoot Whiskey é o verdadeiro whisky do Colorado, do nosso grão ao seu copo.”

No futuro, Root Shoot está planejando fazer um lançamento anual exclusivo, com a produção do próximo ano prevista para ser três vezes maior do que esta rodada. “Com o single malte, você não depende de grãos novos, mas sim das características do malte. Cada ano haverá uma receita diferente para o malte”, afirma Olander.

“O uísque Root Shoot é bom. Não há como negar”, diz Negley. “Tudo começou com uma excelente agricultura, que eles fazem desde sempre. O equipamento de maltagem que eles usam é de primeira qualidade e de classe mundial. Aí chega até nós, e nosso alambique foi construído para cevada. Adicione a magia do envelhecimento do Colorado e pronto.

Como autodenominados administradores da terra, os Olandeses levam a sério a agricultura regenerativa. Em dezembro de 2022, a Olander Farms e a Root Shoot Malting finalizaram juntas uma servidão de conservação com a Colorado Open Lands, um acordo que limita permanentemente o uso de seus 112 acres, mantendo o ritmo, a qualidade e a permanência contínuos da agricultura protegida na região. Deixando a boa ética de lado, o uísque é um ótimo gole. “Estamos a tentar encontrar a sustentabilidade na agricultura nos nossos próprios termos”, afirma Olander.