Um ano depois: como a Buoy Beer Company se manteve à tona

Mapa da Buoy Beer Company mostrando a seção recolhida. (Companhia de Cerveja Bóia)

Astoria, Oregon, é uma pequena cidade costeira na confluência do Rio Columbia e do Oceano Pacífico. É uma cidade movida pela comunidade. Uma cidade onde os pequenos negócios florescem. Uma cidade onde os moradores veem alguém que conhecem em quase todos os lugares que vão. À beira do rio desta cidade fica a Buoy Beer Company, uma cervejaria e restaurante no Rio Columbia com uma vista deslumbrante dos navios que passam, das águas cintilantes e, ao longe, do Oceano Pacífico.

Em 14 de junho de 2022, parte de um prédio no campus da cervejaria desabou no rio depois que as estacas abaixo cederam. A notícia correu rapidamente pela cidade sobre os danos à cervejaria. “Quase imediatamente recebi uma mensagem da minha amiga Lisa”, diz Dolores Matthys, gerente de RH da Buoy. “Diz: 'Pensando em você e em toda a sua equipe. Esperando que todos estejam bem.'”

A primeira prioridade da administração era garantir que todos estivessem atentos e seguros, o que foi rapidamente verificado. A segunda prioridade era desligar o gás natural e o CO2 para que os serviços de emergência pudessem proteger o edifício. Os dias seguintes foram confusos, com todos os departamentos trabalhando em como poderiam manter o Buoy funcionando enquanto lidavam com a perda funcional e simbólica do edifício. “Quando o colapso aconteceu, a reação foi tão visceral que me fez perceber o quão importante Buoy é para muitos em nossa comunidade”, disse Matt Jones, Head Brewer.

Em setembro de 2021, Buoy concluiu a tão esperada expansão da cervejaria no prédio da Astor Street (antiga sede da Video Horizons) do outro lado do Riverwalk e imediatamente ao sul do prédio original. Desde então, todos os processos de fermentação e fermentação ocorreram naquele edifício.

O edifício parcialmente desabado continha a segunda parte do processo de produção de cerveja – tanques brilhantes, tanques de cerveja, barris, materiais de embalagem e uma nova linha de enlatados de alta velocidade – bem como o restaurante. Esses tanques estavam cheios de cerveja e era necessário um plano não apenas para salvar o que pudéssemos, mas também para substituir essa capacidade (que havia sido cortada pela metade) a tempo para os grandes meses cervejeiros do verão. “Quase os primeiros dias foram de salvamento e planejamento”, diz Matt Jones.

Tanques de verificação do cervejeiro (Buoy Beer Company)

A equipe se uniu e agiu rapidamente. Fermentadores utilizáveis ​​foram montados como tanques brilhantes, uma linha de enlatados foi alugada, os horários de fabricação de cerveja foram alterados e a Buoy voltou a produzir cerveja em menos de uma semana – em metade do espaço e com metade do equipamento.

“É incrível o que conseguimos realizar”, diz Dave Kroening, cofundador. “A mudança rápida foi uma prova de nossa incrível equipe e de sua flexibilidade e dedicação.”

A divulgação da comunidade cervejeira chegou de todo o noroeste do Pacífico. “Sabíamos que não conseguiríamos manter as prateleiras abastecidas com a nossa capacidade agora limitada”, diz Dave Kroening. “As grandes pessoas de Ninkasi e Sin Marca rapidamente trabalharam conosco para estabelecer um contrato de fabricação de cerveja, o que nos ajudou a descobrir como manteríamos nossos números de produção elevados.” Os cervejeiros tiveram longas conversas sobre malte e cepas de levedura, e fizeram viagens a Eugene e Portland para provar lotes e aprimorar receitas com os mesmos perfis de sabor.

Mas enquanto a equipe da cervejaria estava ocupada girando, a equipe do restaurante infelizmente foi deslocada. Eles dedicaram o seu tempo a limpar o que podiam da margem do rio enquanto o pessoal de gestão procurava um novo espaço para manter os seus meios de subsistência e continuar a servir a comunidade.

No final da segunda semana, a equipe encontrou um lar temporário no Astoria Food Hub, na 1152 Marine Dr, a poucos quarteirões de distância.

Embora as coisas estivessem avançando, era difícil não sentir o persistente sentimento de perda e a preocupação da incerteza. “Em um dia, deixamos de servir peixe com batatas fritas e cerveja na água e, no dia seguinte, o restaurante fechou e o futuro profissional de nossa equipe ficou em risco”, diz Bob Voss, gerente do restaurante. Acostumar-se com logística, previsão, programação, embalagem e equilíbrio das necessidades e capacidades das operações alteradas também foi uma luta.