Epic OneWater Brew: a cerveja feita com água reciclada do chuveiro

Você não saberia se provasse, mas a Epic OneWater Brew é uma cerveja com um ingrediente peculiar: é feita com água reciclada de chuveiros, pias e máquinas de lavar de um prédio residencial.

A cerveja é segura para beber, graças a uma série de tratamentos que incluem microfiltração e luz ultravioleta, e tem como objetivo chamar a atenção para a questão da escassez e do reuso da água.

“Os edifícios utilizam globalmente 14% de toda a água potável”, afirma Aaron Tartakovsky, CEO e cofundador da Epic Cleantec, a empresa de tratamento de água com sede em São Francisco que fabricou a cerveja em colaboração com uma cervejaria local. “Quase nenhum edifício reutiliza essa água – é isso que estamos tentando mudar.”

A cerveja é uma cerveja estilo Kölsch – uma bebida crocante e leve originária da Alemanha – e foi feita com água cinza reciclada do Fifteen Fifty, um luxuoso prédio de apartamentos de 40 andares em São Francisco. Mas não está à venda, uma vez que os regulamentos proíbem a utilização de águas residuais recicladas em bebidas comerciais. Pelo menos por enquanto.

A Epic Cleantec equipa os edifícios com seu sistema de reciclagem de água, eliminando a necessidade de descarregar águas residuais em um esgoto para transportá-las para uma estação de tratamento remota. O sistema recicla até 95% das águas residuais, segundo a empresa – seja a chamada água negra, que vem de vasos sanitários, ou água cinza, que vem de pias, máquinas de lavar, banheiras e chuveiros.

Fá-lo utilizando primeiro um tratamento biológico para remover a matéria orgânica, depois a microfiltração através de membranas de apenas 0,04 mícrons de espessura (cerca de 0,05% da espessura de um fio de cabelo humano) e, finalmente, a desinfecção por luz ultravioleta e cloro, o que torna a água segura para reutilização. em aplicações não potáveis, como descarga de vasos sanitários e mictórios, irrigação e lavanderia. O sistemainstalado em Fifteen Fifty foi projetado para reciclar 7.500 galões de água por dia, ou até 2,75 milhões de galões por ano.

“O que fizemos foi pegar muitos princípios existentes no mundo das águas residuais e projetá-los para edifícios únicos”, disse Tartakovsky. “Fazemos pela água o que a energia solar fez pela energia, que está se afastando da dependência exclusiva de grandes infraestruturas centralizadas.”

A Epic Cleantec afirma que o sistema tem outros benefícios: o calor recuperado das águas residuais pode ser usado para pré-aquecer a água quente sanitária, reduzindo os custos de aquecimento, e a matéria orgânica nas águas residuais pode ser usada para produzir produtos naturais do solo, utilizáveis ​​em paisagismo, jardins ou parques.

Uma instalação ocupa, em média, o espaço de algumas vagas de estacionamento, mas é cara – de algumas centenas de milhares de dólares a milhões, dependendo do tamanho do edifício. No entanto, Tartakovsky diz que se paga em apenas alguns anos, através da redução das contas de serviços públicos.

Em São Francisco, desde 2015, todos os novos edifícios com mais de 100.000 pés quadrados são obrigados a ter um sistema de reciclagem de água no local; das poucas dezenas instaladas atualmente, a Epic Cleantec é responsável por cinco.

“É muito bom senso. Por que ainda usamos água potável de nossos parques nacionais para dar descarga nos banheiros de nossos funcionários de tecnologia no centro de São Francisco?” Tartakovsky pergunta. “Cientificamente, esta água muitas vezes atende ou até excede os padrões de água potável.”

A Epic Cleantec iniciou seu projeto de cerveja no final de 2022, para participantes de uma conferência sobre tecnologias de construção sustentável. “Acabamos produzindo pouco mais de 7 mil latas, não como um produto comercial, mas como um esforço educacional”, diz Tartakovsky, usando 2.000 galões de água reciclada. “O objetivo era contar a história do reúso da água de uma nova maneira. Mas, francamente, não prevíamos a tremenda resposta que vimos.”

Embora o sistema da Epic Cleantec não se destine a produzir água para beber, as regulamentações atualmente permitem a reutilização potável de águas residuais em muitos estados dos EUA, incluindo Califórnia e Texas. Mais estados, incluindo Arizona, Colorado, Florida, Novo México e Washington, estão em processo de actualização dos seus regulamentos de reutilização de água.