CERVEJA: De volta vem o Shortboy

Nos primeiros dias da revolução da cerveja artesanal em Charlotte – 2011, 2012 – os cervejeiros procuraram formas de distinguir o seu produto dos seus homólogos do mercado de massa. É claro que a cerveja em si geralmente parecia e certamente tinha um sabor diferente da Bud Light. Mas o que os diferenciaria nas prateleiras? Etiquetas coloridas? Sim. Nomes engraçados? Claro. O que mais? Que tal latas que se elevam acima de seus concorrentes de 12 onças? Absolutamente. Uma cervejaria de Charlotte após outra adotou a lata alta de 16 onças, geralmente vendida em embalagens de quatro, como padrão para levar para casa – uma decisão que vários cervejeiros independentes em todo o país já haviam tomado.

Essas coisas acontecem em ciclos. Literalmente: em uma manhã chuvosa de final de janeiro, o equipamento de enchimento no local principal da NoDa Brewing na North Tryon Street zumbe, faz barulho e envia uma linha de latas para serem enchidas e afixadas com o familiar rótulo Hop Drop 'N Roll. No entanto, há algo estranho nas latas. Eles são... curtos.

É o primeiro dia da expansão da NoDa Brewing - e, até onde eu sei, da cerveja artesanal Charlotte - para o reino da lata de 12 onças. A equipe de gestão, incluindo o coproprietário e cervejeiro-chefe Chad Henderson, decidiu há cerca de um ano vender pacotes de seis e 12 latas menores - além, e não no lugar, das latas de 16 onças. Os representantes de vendas da NoDa ouviram de gerentes de lojas e consumidores que, embora 16 onças sejam ótimos, algumas situações exigem porções menores.

“É um pouco mais amigável para, por exemplo, fazer uma viagem ou um passeio, ou ir a uma festa e compartilhar cervejas”, diz Henderson. “É um pouco mais versátil do que apenas pegar um monte de quatro pacotes de latas de 16 onças.”

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As macrocervejarias do país estabeleceram-se em 12 onças no início do século 20, e acredita-se que isso acomode um padrão para os primeiros sistemas mecanizados de enlatamento. Embora muitas cervejarias artesanais tenham adotado a lata de 16 onças como padrão, pelas mesmas razões que as cervejarias de Charlotte fizeram, elas recentemente começaram a voltar para 12.

O bloqueio da COVID foi um dos motivos, de acordo com um artigo recente na publicação on-line da indústria de bebidas VinePair: Os cervejeiros precisavam encontrar todas as maneiras possíveis de vender sua cerveja, e os pacotes de 12 permitiam que ocupassem mais espaço nas prateleiras dos supermercados. E muitos apresentaram uma reclamação comum aos garotos altos, especialmente nos dias de verão: os últimos 120 gramas não são tão refrescantes quanto os primeiros. (É aí que você aprende por que as pilsners, em particular, devem ser consumidas frias.)

A NoDa Brewing teria preferido começar mais cedo, mas seus projetistas tiveram que alterar o rótulo Hop Drop para caber na lata menor, e problemas na cadeia de suprimentos atrasaram a entrega de peças da máquina de envase. No final de janeiro, NoDa planejava abastecer as prateleiras das lojas com 12 pacotes de latas Hop Drop de 12 onças - “É a marca conhecida”, diz Henderson - e seis pacotes de um novo IPA, Lil SLURP. É uma versão mais compacta e com menor ABV da Big SLURP, que a cervejaria lançou no ano passado. (SLURP significa, sem mentira, “Projeto de Pesquisa de Utilização de Lupulina Superior”. A lupulina é a substância semelhante ao pólen do lúpulo que produz sabor e odor.) Se as latas menores forem vendidas, NoDa adicionará outras cervejas à lista de 12 onças.

“Tenho certeza que haverá algumas pessoas que querem fazer apenas o 16, e pessoas que querem fazer apenas o 12”, diz Henderson. “Queremos apenas que as pessoas tenham a opção. Essa é a coisa mais importante.”

GREG LACOUR é o editor.